塞林沒有回答。他垂下了眼, 哭聲微微一頓，並沒有再去看寇冬。

他的喉嚨裏出現了一種奇怪的哢噠聲，似乎因為畏懼, 牙關都在顫抖。

寇冬的思路越來越清晰，先前並沒有被察覺的怪異處如今一一浮出了水面, 散落的珠子連成了線。

他蹲下了身。

“你說了很久你的妻女, ”他輕聲道，“在剛見面時, 怎麽不問問我她們怎麽樣呢？”

這時尚且不是男女平權, 塞林的妻女不會有額外的收入, 她們的命都系在塞林這棵樹上。

可掛心家人的塞林，卻連一句都沒有詢問。

這本就是奇怪的。只是寇冬當時被他話中的其它含義分了神，如今回頭再去想, 才察覺其中漏洞。

所謂的妻女，簡直像是個減輕自己戒心的盾牌。

塞林的嘴閉得緊緊的，猶如一個撬不開的蚌, 木楞楞盯著自己沾滿了泥土的腳尖。寇冬看著他，心一個勁兒往下墜。

——還能是什麽。

能讓伯爵在瞬間改變主意的、要將他留下來的……

能讓古堡的主人放縱了他, 無聲地允許他出去送信的。

“是我。”

他最終吐出了這兩個字, 緊盯著塞林的神色。

地上的棕發青年的身子猛然一顫。

“是我，”寇冬低低道, “他看到的是我——對嗎？”

他的話音驟然中止了。因為面前的青年緩緩把頭擡起來，沖他咧開嘴唇，露出了一個笑。

他的嘴唇裏，赫然有兩顆尖利的牙, 它們猙獰地暴突出來，閃著雪亮的寒光。

還未等寇冬反應過來, 那一道身影猛地騰空而起，撲了上來！

寇冬心裏一驚，猛然向旁邊打了個滾，錯開他的撕咬。塞林並沒有放棄，仍然不管不顧地向他身上撲來，目光陰寒地緊盯著他的脖頸。

他如今的模樣，全然不像是人，甚至不像血族，更像一頭純粹的、磨牙吮血的野獸。他亮出自己鋒利的爪牙，迫不及待要將身下人吞吃入腹。哢噠聲愈發清晰，那聲音在如今聽來，就像是上滿了發條——他拱起脊背，身子緊繃的像是一張拉的緊緊的弓，上頭的箭瞄準了面前人。

再咬！

寇冬終於知曉了血族的力氣，他在這人的手下竟然全然掙紮不開，如同被按在地上的瘦弱的雞崽。借著肢體靈活，他再次向旁邊躲避，再回頭看時，葉言之已經緊緊地用一手掐住了塞林的脖子，將他提在了空中。

年輕血族的眸光有些可怖，逐漸收攏掌心。在他的手下，塞林蹬腿的動作逐漸變輕，臉色也夾青泛白，眼珠幾乎要從眼眶裏頭暴突出來。

“阿崽！”

寇冬喊道，咳了兩聲，平覆了下自己的呼吸，“阿崽……冷靜點，我沒事。”

葉言之沒有回答，手上的力氣也絲毫沒有縮減。在這股絕對的力道下，塞林的生機一絲絲被從體內抽出來，頭一次察覺到了徹底死亡的恐懼。

他會死在這個年輕血族手裏。

寇冬又喊了一聲，這回聲音裏充斥著點委屈巴巴的味道。

“葉言之，我餓了。”

你連爸爸都不管了，就只顧在外頭打架嗎？

“……”

年輕血族終於緩緩回過頭來，松開了手。塞林從他手中逃脫，一下子栽在地上，大口大口地喘著氣。

還沒等他回神，年輕血族又面無表情擡起一腳，咕嚕嚕將他踹了老遠。

塞林：“……”

葉言之朝寇冬走來，仍然陰沈著一張臉。寇冬也未曾想過塞林居然也是個血族，再想來，只怕對方在第一次在廚房見他時就已經完成了初擁，所謂的逃出去其實是引誘他進行某些舉動好觸犯規則。只是，轉化塞林的恐怕不是高級血族，而是像昨日到來的年輕人一樣的山野派。

他正想著，年輕血族卻將什麽塞進了他微微張開的嘴唇裏，不容拒絕道：“張嘴。”

寇冬一楞。

緊接著他才意識到，唇舌觸碰著的是葉言之的手指。

他擡眼望去，青年的黑眸還暗沈沈的，“不是說餓了？”

寇冬有兩顆小虎牙，也屬於牙尖嘴利的那一派，能咬破薄薄的皮膚。聽了這話，他下意識用了自己的虎牙去磨，磨了半天沒磨破，禁不住發出一聲微微心急的哼唧。

葉言之看了他會兒，將自己的手抽了回去。

寇冬不禁有點失望，還在巴巴兒地望著，一邊望一邊道：“伯爵應該早就知道我要來。——唔！”

他的註意力被分散了。

擠進嘴裏的，赫然是微帶著絲腥氣的、甜蜜的血。

年輕血族咬破了自己的手指，重新放回了他的嘴裏。寇冬只矜持地吸了兩口，後面便禁不住固定住了他的手臂，用舌頭去舔舐。

舔了好一會兒，才慢慢收回來，望向葉言之。

他感覺有點不太好，自己雖然眼下仍然是個人類，但好像是要上癮。

要是之後日日夜夜都想著吸血，可怎麽辦是好？

葉言之聽了他的煩惱，只問他：“爽嗎？”

寇冬：“……”

寇冬誠實地回答：“爽。”

葉言之說：“那就足夠了。”

言下之意是，根本不需要考慮這麽多。

寇冬：“……”

他們終於分出了心神去關心這會兒滾遠了好幾米的塞林。

塞林沒再試圖攻擊他，只是咬著牙，眨也不眨地凝視著寇冬。

“你不會逃過去的，”他嘶啞著嗓子笑起來，“你不是我的，也會是他們的。在這座古堡裏，天父的聖光終將重新籠罩大地——”

寇冬蹙起了眉，為聽到的天父兩個字心裏一顫。

“你不是和伯爵合作？”

塞林根本不回答，他只自顧自地笑，像是在暢想什麽美好的事。

他的眼睛裏寫滿癲狂，就在這時，驟然有了旁的光芒出現。

那是一道金燦燦的光。

很難形容光能帶給人怎樣的感覺，但這束光卻像是明亮的、超度萬物的——它將塞林逐漸籠罩，這個剛剛完成轉化不久的吸血鬼在聖光之中抽搐哀嚎、掙紮騰挪，皮肉都在聖光裏一絲絲溶解。他的面容被拉長扭曲，如同一張慘白的、滿懷執念的鬼臉，最終拼了命地朝寇冬的方向探出一只手，死命地要去夠他——

但還不及觸碰到，他的身軀便徹底化為了飛煙，被風一吹，輕飄飄散落至各處。

轉瞬沒了蹤跡。

寇冬有些反胃，他向上看了眼，卻只看見一只黑色的烏鴉高高站立在樹的枝頭。

古堡的窗戶都在關著，並沒任何人註意到這個角落。

這顯然是天父出的手，因塞林的言語不慎、出賣了他，天父將吸血鬼化為了灰燼。可寇冬卻越發無法理解神的心思，他更像是躲在暗中的棋手，不聲不響操縱著一切。

意義在於何處？

他們暫時未找尋到答案。

寇冬清楚，他們的故事拼圖還未完整，還缺少至關重要的一部分。

塞林的死並不為古堡中其他人所知，古堡裏的血族仍舊過著先前的日子。這其中，寇冬與葉言之又對古堡進行了遍探索，但除卻藏書閣中早已老舊的宗教書籍外，他們一無所獲。

唯一剩餘的可探索地只剩下伯爵的房間，他們還未曾踏足過。

但伯爵並不從房間裏出來，這讓兩人的探索變得格外困難。他們暫無那個實力真去與伯爵硬碰硬，尤其是在對方可能為神明的情況下，這無異於以卵擊石。

寇冬雖然勇，但半點不蠢。沒有足夠的本事，他不會傻到自己沖去和關卡最終boss決一死戰。

這不是戰場，不需要無畏的犧牲精神。他只要保住自己與葉言之的命，在恐怖游戲裏勇往無前的，那都是憨批。

他的鎮定讓古堡裏的血族愈發躁動起來，兩派血族幾乎都將註意力投註在了他身上，用盡各種手段想要將他吃到嘴。但寇冬如今早就今非昔比，熟練地跳過NPC給他埋下的各種坑，楞是一個也沒掉進去。

年輕人按捺不住，幾次想要將他堵在角落裏，也被葉言之給打退了。

寇冬這時候越發體驗出有崽的好處。

不僅好吃，好看，好運，還能打！

上哪兒再找這麽好的兒子去？

他禁不住誇獎葉言之：“你讓我改變了想法。”

葉言之也鍛煉出來了，聽了這半句心如止水，一點都不讓自己激動，“什麽？”

“我之前一直向往著兒女雙全，”寇冬嘆道，“但如今看來，你也可以是爸爸的小棉襖……”

同時做爸爸的軍大衣。

葉言之：“……”

年輕血族把目光轉開了，不再回應他。

寇冬還在誠懇道：“真的，爸爸現在覺得就你一個好。”

少生優生，幸福一生，獨生子女政策不是沒有道理的。攤上個優秀的孩子，能少他多少事兒！

年輕血族的聲音低啞平靜，言語之中隱含威脅：“再說我咬你了。”

不是被咬，而是咬他。

寇甜甜一聽這句話，果然就有點慫，默默把為人父母的感慨都咽回到肚子裏。他膽戰心驚地伸手摸了摸自己脖子，心想，自己是喜歡啃鴨脖子，但果然還是不太想當鴨脖子……

與天使約定的那一天很快到來，早起時寇冬心裏有點發慌，啃了葉言之兩口才冷靜了點兒，攥緊了手心裏的火石。

“地毯、窗簾都是易燃的，”他低聲對年輕血族道，“到時候真要燒，記得找個好地方。”

葉言之看著他熟練的安排，一時間默然無語。

他算是知道副本是怎麽毀的了。

一個二個，都是被眼前這位祖宗一把火燒的。

“最好在伯爵門口多放幾把火，”寇冬加上一句，“我想知道，他現在到底算是什麽。”

普通血族？還是神明？

伯爵始終隱居不出，他們到現在也沒有定論。

但能燒古堡，寇冬還是很開心的。他這段時間夾著尾巴老老實實裝吸血鬼著實也是裝累了，忍不住就想讓這些視人命為螻蟻草芥的血族多吃點教訓。

下午的狩獵進行的並不順利，獵物們隱藏的極好，讓血族們著實費了點時間去找，彼此都分散了。寇冬把葉言之帶了來，兩人共同騎著馬，慢慢悠悠沿著林子走。

樹叢中有什麽一閃而過的光芒吸引了他的註意，寇冬瞇起眼，朝著那裏看去；年輕血族比他動作更快，馬猛然向前躍了兩步，擋在了他與樹叢之間，提防戒備著。

那一塊碧綠的樹葉顫了顫，終於有什麽東西顫巍巍從中探出頭來——

那是個長著金色長發的少女。

她穿著寬蕩的雪白長袍，從枝葉裏仰起臉，顫聲道：“格倫子爵。”

寇冬認出了那張臉，是他在狩獵之中見過的人類。他驅著馬匹靠近，低垂著眼睛望著她。

“你怎麽在這兒？”

女孩的眼睛裏滿是熱忱，她的手還在微微顫抖，卻毫不猶豫地回答：“我是想幫您。”

“……幫我？”

“您並不是那些惡魔，”女孩的話越說越流暢，不再磕磕絆絆，“我不會認錯的，您有著與他們全然不同的、金色的靈魂。——他們終將墮入地獄，而您，您將會屬於天堂，天父會保佑您這樣滿懷善意的靈魂。”

她從懷裏掏出什麽，那是一面小小的、背面鏤刻著繁覆花紋鏡子。看見的瞬間，寇冬挑了挑眉——這並不像是該出現在這裏的東西。

“這是一位鳥嘴醫生贈予我的，”女孩低聲道，從樹叢之中鉆出來，將它交給寇冬，“如果您需要我，請將它打碎……”

“我可以幫助您，逃出這個莊園。”

她碧藍的眼睛真摯而動人，寇冬頓了頓，年輕血族率先伸出手，將那面鏡子握在了手裏，面無表情地打量著。

“多謝。”寇冬道，沖她點了點頭。

女孩抿了抿嘴唇，又飛快地瞥了葉言之一眼，似是忌憚。

旋即，她又一頭鉆回進樹叢裏，像是這裏頭土生土長的精靈似的，熟門熟路沿著來時的路小跑而去，轉眼沒了蹤影。

葉言之將鏡子交到了寇冬手裏。

“目前沒問題。”

寇甜甜有些猶豫，握著那銀質的柄，瞧著鏡面裏映出自己的小半張臉，“這算是個道具？”

他著實是被系統坑怕了，如今一有NPC主動為他提供幫助就開始心裏頭撲通撲通敲小鼓。

“不能全信，”葉言之道，“先收著。”

寇冬將東西藏在了自己的馬甲裏。他的衣服繁覆又多層，在藏東西上發揮了相當大的作用；他甚至覺得，哪怕他把半只燒雞藏在那蓬松華麗的燈籠袖裏，都不會有人看出來。

不遠處傳來噠噠的馬蹄聲，男爵率領著人馬回到了此處。

“晦氣，”懶洋洋跟在他身邊的年輕人道，語氣裏毫不掩飾嘲諷，“這可不像是男爵大人，怎麽連一個獵物也捉不住？”

男爵的眉頭蹙的更緊，聲音聽起來也像是忍到了極致，冷冰冰道：“閉嘴。”

年輕人哼笑一聲，不再搭理他，只驅馬向前，靠近寇冬。

他把臉探向寇冬的方向，著迷似的深吸了一口氣。

“有子爵在，我都看不到其他獵物了，”他道，眼睛貪婪地從上至下打量著，“子爵穿騎裝，倒是比尋常聞起來更美味。”

寇冬早已對他們的美味言論麻木了，聽了這句話也沒流露出半分害怕，甚至還朝著他笑了笑，“我也覺得。”

我還覺得，你們穿騎裝比尋常更惡心。

年輕人：“……”

他居然嗆了下。

再回到古堡中時，已接近晚宴時刻。盛大的宴席已準備完畢，雪白的餐桌上，銀質的刀叉與白瓷盤都已擺放整齊，幹凈的一塵不染，閃閃發光。仆人還精心挑選了插花，血一樣鮮紅的玫瑰，被盛放在透明的玻璃花瓶裏，在餐桌上生機勃勃地揚起腦袋。

看著很美的花，但總讓人想起，它們是從屍體的血肉之中破土而出、生長出來的。

第五日的晚宴比前幾日都要隆重。菜品正式端上來之前，男爵沖所有賓客舉起了杯，道：“敬我們遠道而來的、尊貴的客人——”

門外忽然有了聲音，像是一股小小的躁動。

男爵蹙起眉，不滿有人在這時打擾他的用餐，“誰？”

廳內伺候的仆人忙走過去查看。他剛剛拉開晚宴廳的門，驟然發出一聲無法抑制訝異的驚呼。

與此相伴著走進來的，還有不緊不慢敲擊在地上的靴子聲。那微高的跟踩著，逐漸向他們靠近。

篤，篤。

所有賓客都在長桌前扭過了頭。他們向著門口的方向張望去，緊接著倉皇地拉開椅子、站起身，在席卷而來的強大威懾下，每一根骨頭都在瑟瑟發抖，幾乎要戰栗著擰做一團，肋骨縮到了胸脯處。

他們結結巴巴道：“伯……伯爵大人……”

伯爵的面上仍然扣著面具。

他的身形高挑，鮮紅的鬥篷長長地墜在身後，伸手解開後，被一個男仆恭敬地折疊起來，小心翼翼抱在了懷裏，宛如對待一件聖物。

他蒼白削瘦的下頜繃緊了。

“許久不見，”伯爵冷淡道，“我的客人。”

這還是伯爵第一次踏足血族的盛宴。

他一步步從長桌前走過，男爵早已站起身來，為他空出主位，又要身旁的人去為尊貴的血族親王準備新的椅子。當伯爵端坐在桌前時，所有血族都切實感覺到了那股壓迫力——無形的手在按壓著他們的脊背，逼他們在他的面前俯首臣服。

寇冬是唯一不受影響的，他只盯著伯爵。

這張臉，比寇冬第一日在走廊上見到時似乎更為蒼白，已然接近了墻壁的顏色。伯爵的十指叩在一處，問：“我可是遲到了？”

“您如何會遲到？”男爵恭敬道，“我們剛剛才要開始。”

伯爵的唇角似乎翹了翹。

“——很好。”他道，平靜的目光從這張長桌上瀏覽過去，在觸碰到寇冬時額外頓了頓，“請繼續。”

寇冬的肝臟肺腑好像都擰結在了一處。

他低頭註視著盤子，心中清楚外頭的葉言之正在點火。不多時，火焰便會貫穿這城堡的每一處。

他們已然找好了退路，從古堡的後門逃出。接應的鳥嘴醫生們會在外面徹底封死血族們的後路，但會為他留出一個短暫的小口，他們將從那道小口裏奔向活命之路。

可伯爵的出現，讓現下的情況變得有些出乎意料。

——明明應當是好事。

伯爵走後，葉言之便更方便點火了。

但這種奇異的預感究竟是怎麽回事？

寇冬抿緊了嘴唇，沒有再擡眼去看主位上的血族。

他開始了等待。

等待的時間似乎格外漫長，待到門外有傭人高叫著湧進來時，桌上已經上到了第七道菜。男仆們驚慌失措，急忙邁動步伐匆匆走向伯爵，竭力掩飾住驚惶向他稟報：“著火了。伯爵大人，莊園裏著起了大火……”

一只手搭在了寇冬的肩上。

葉言之就混在前來報信的男仆裏，悄無聲息站立在了寇冬的身後。

他的平安歸來給了寇冬一針強心劑，桌上的血族多少也感受到了灌湧進來的黑煙，神色多少有些慌張。他們在這天地間畏懼的，只有這兩項事物：火與聖光。

伯爵的臉色沒有變，眼眸被遮擋在面具後，看不清楚。他只轉動著手上佩戴的戒指，道：“何處著火？”

“全部！”男仆磕磕巴巴道，“全部——樓上樓下，都燒起來了——”

“伯爵大人，咱們先出去？”

伯爵的唇角抿了抿。不知是否是寇冬的錯覺，他從這人嘴角處看到了上揚的弧度。

他像是微微笑了。

“那便出去，”他道，並不顯得慌張，“請各位客人先走。”

“……”

賓客們早便想逃出，只是礙於伯爵坐鎮，遲遲不敢有所動作。如今得了這一句，立刻紛紛起身，迫不及待湧向門口。寇冬夾在人群裏，與葉言之一同跟著這群吸血鬼們往外湧，外面已然黑霧彌漫，偌大的黑煙將視線都遮了個朦朧。

寇冬在這黑煙裏，逐漸有些看不清楚。好在年輕血族緊緊攥著他的手，將他一路向他們定好的後路拉去。

“這裏！”

門已經大開，鳥嘴醫生們裹著黑袍的身影出現在門前。他們陰沈沈聚集著，像是一片降下來的烏雲。

“你們要去向何處？”

早有不少血族認出他們，一時間禁不住大聲咒罵。舊天使們絲毫不為所動，只舉起手中的鐮刀，站在了熊熊燃燒的火圈外。

“你們都不會逃出去，”為首的舊天使沈沈道，“血色的罪孽，早該歸於地獄！”

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